PHOTO & TEXT : Hiro Murata (TOKYONUR / Hiro Murata)

・Passion for Perfection // GT World Challenge Asia Okayama 2023

■Introduction

2023年は、TokyonurとしてもPrivateでも、”生き方”の学びのインプットが多い年であった。

“人生は一度きり。全力でやりきりたいじゃん”

この言葉は、2023年初頭、極寒のThe Check Shop Annex GarageでOtsuka-sanが放った言葉であった。

己自身の2023年を振り返えり、全力でやりきったのかと自問自答をすれば、それは様々な意味で”YESである”と感じ取ることが出来たのは、大きな障壁に打ちのめされそうなときでも優しい声をかけてくれる、良い仲間の情熱に囲まれていたおかげなのだろう。

今年出会えた新しい人、いつもの仲間。

共にCar Cultureの物語を作り、SupportしてくれるコアなTokyonurのファンの皆様。

ありがとう。

2023年の出来事を振り返るなかで、最も大きな出来事は1年間のSeriesを共にしたGT World Challenge Asiaだ。

かつてTokyonurはNurburgring 24hやVLN、WEC、Super GTでの撮影を行っていたわけだが、久しくそのRacing Fieldから遠ざかっていた。

2023年に、結果としてその舞台に再び引き込んでくれたTeam The Check Shopとその仲間たち。

ゼロからTeamをBuildする楽しさに加え、最終的にChampionを獲得するという出来すぎたStoryは、どれかヒトツでも歯車や、タイミングが狂っていたら実現しなかったこと。

“BIG O”の時代を読むチカラは、Field異なれど相変わらず冴えわたっていた。

Fuji,Suzuka,Motegi,Okayamaの全4戦で争われた、GT World Challenge Asia Japa Cup。全戦完走、全戦表彰台、を獲得したのはSiver Ama、Ama Class共に、Team The Check Shopのみ。

異常なまので完走率。

これは決して攻めていないからではなく、完全Private Teamとして参戦Costを極限まで抑えつつも、FP、Qualify、Raceで刻々と変わる環境に対応すべくDriverからのFeedbackを元に、Mechanicが緻密なSetting変更を施したうえで、最善の結果を求めて攻めた結果なのだ。

そして、なによりもTrack上でのツマラナイ交錯をしない。レースが終わればRivalとも笑顔で。

これが、SROが掲げる”紳士”という意味でのGentleman Driverとしての格式向上のヒトツの姿だったのではないかと感じた。

Globalな視点で今年のGT4 Categoryを振り返れば、全地域においてToyotaとBMWが他のManufactureから頭ヒトツ抜けた強さを誇りっていた。

また、その2つのManufacture以外では、欧州はGinettaやAMGも強く、北米ではMcLarenやAston Martinも悪くないSeasonを送っていた。

そこで、Porscheはどうなのかというと、The Check Shopが大活躍をみせたAsia地域を除き、あまり目立ったResultを残していない。

それはPorsche Motorsportsが形成する、Grass Roots CategoryからGT3 CategoryまでのPyramid形式の分布の入門CategoryにおいてCarrera Cupの存在は実に大きく、世界的にみればGT4 CategoryでPorscheを選択するTeamは多くはない。

その中でのAmateur ClassでのChampion獲得というのは、Porsche Motorsportsにとっても嬉しい出来事であったのは間違いないだろう。